Остров Рождества

Остров расположен в 2360 километрах к северо-западу от Перта и примерно в 500 км к югу от Джакарты.

Площадь острова - 135 кв. км, население - 1400 человек, но граждан Австралии всего 396 человек (2004). 70 % проживающих - китайцы, 20 % - белые и около 10 % - малайцы.

В религиозном отношении преобладают буддисты (около 35 % - в основном китайцы), мусульмане - около 25 % (малайцы и некоторые китайцы), около 20 % - христиане (практически все европейцы и некоторые китайцы). Среди китайцев распространён и даосизм (около 15 %).

Столица - Сеттльмент.

Интернет-домен - .cx

Остров имеет свой флаг - с 1986 года неофициально, с 2002 года - официально.

Своим названием остров обязан открытию в день Рождества 1643 года. Британский мореплаватель Уильям Дампир был первым европейцем, высадившимся на остров в 1688 году и описавшим его.

С 1888 года началась колонизация острова Великобританией.

В 1900 г. остров вошёл в состав английской колонии Сингапур, а в 1958 - передан Австралии. Управление островом осуществляется официальным представителем австралийского правительства.

Остров вулканического происхождения. Наивысшая точка - 361 м над уровнем моря. Климат острова тропический. Среднегодовая температура - около 27 °C.

Количество осадков достаточно велико - около 2000 мм в год. На острове имеется несколько небольших рек, таким образом, население обеспечено питьевой водой.

Единственная отрасль хозяйства острова - добыча фосфоритов. Ведётся экспорт фосфоритов в Австралию и Новую Зеландию.

В 2001 Австралия и Россия заключили соглашение о строительстве космодрома на острове Рождества, однако в 2003 работы по его сооружению были прекращены.

В связи с близостью к Индонезии остров длительное время был желанной целью нелегальных эмигрантов из Ю.-В. Азии, так называемых «лодочников» (boat people).

После доктрины премьер-министра Австралии Д.Ховарда, известной как Pacific Solution, поток лодочников значительно уменьшился.