Население провинции составляет 8,18 млн человек. По данным 2004 года провинция занимает 28-е место среди провинций по населению.
Тропический остров Xайнань расположен на юге Китая, на одной широте с Гавайями, из-за чего часто называется «Восточными Гавайями».
Территория острова составляет 33 920 кв.км. Остров омывается водами Южно-Китайского моря.
Центральная и южная части острова покрыты густыми лесами, на острове есть плантации манго, бананов, ананасов, кофе, чая и кокосов.
Промышленность сконцентрирована в северной части острова, в районе столицы острова - города Хайкоу . Город Хайкоу в течение последних двадцати лет превратился из провинциального в современный город с населением в 1,5 млн человек.
В Хайкоу развита индустрия отдыха и развлечений, широкая сетью отелей разного уровня.
Самым известной достопримечательностью является вулкан Ма Ань, находящийся в 15 км от Хайкоу. По диаметру кратера обустроена смотровая площадка. Горловина представляет собой застывшую лаву, поросшую густым кустарником и редкими тропическими деревьями.
Остров Xайнань имеет множество эндемичных видов флоры и фауны, многие из которых взяты под охрану ЮНЕСКО. Основные культуры - кокосовая пальма, гевея-каучуконос, дерево анчар, млечный сок которого используется как противоядие при змеиных укусах. Уникальная природа острова сохранена в ботанических садах. Чайные и кофейные плантации находятся под склонами гор в центральной части.
В южной части находится круглогодичный курорт Санья. Вокруг курорта Санья в трёх заливах (залив Санья - Sanya Bay; залив Дракона, Ялунвань - Yalong Bay; залив Большое Восточное море, Дадунхай - Dadonghai) и находятся большинство отелей и основные зоны отдыха острова.
Xайнань - второй по величине (после Тайваня) и единственный в Китае остров с тропическим климатом. Среднегодовая температура воздуха на острове + 24°С, воды — + 26 °C. Более 300 дней в году стоит ясная солнечная погода. На острове Xайнань чистый и целебный воздух.
При династии Хань Xайнань впервые вошёл в состав централизованного Китайского государства, однако присутствие китайцев ограничивалось лишь военным лагерем на севере острова. Эта ситуация изменилась, когда в Китае ко власти пришла династия династии Тан.
Своё имя провинция получила при монгольской династии Юань.
В 1370 году остров вошёл в состав Гуандуна. Китайская колонизация Xайнаня усилилась в XVI и XVII вв. Под давлением приежих с континента хайнаньские туземцы были оттеснены к южному побережью.
В 1906 году по предложению Сунь Ятсена остров был вновь выделен в отдельное административное образование. Остров больше других провинций оставался верным гоминьдановскому правительству. Дэн Сяопин создал на острове крупнейшую в стране свободную экономическую зону.
На главной горе острова Дуншань есть коллекция огромных камней самых причудливых форм, каждый из которых имеет своё название и описан в специальном каталоге.
В районе города Вэньчан находятся самые крупные плантации кокосовых пальм. В бухте Ялунвань расположены Музей раковин тропических морей и Сад бабочек.
В 40 км от города Хайкоу, у горы «Наньшань» («Южная Гора»), площадью 50 кв. км., находится Международная зона туризма Наньшань, открытая в п999 году, где собраны памятники буддийской культуры и этнографические достопримечательности.
В одном из храмов находится статуя богини Гуаньинь весом в 140 кг, из чистого золота, занесённая в Книгу рекордов Гиннеса как самая большая статуя в Азии.
Близ города Хайкоу имеются могила и памятник местного уроженца, принципиального чиновника XVI в. Хай Жуя.
