Остров Тасмания

Администрация также распространяется на ближайшие острова (Кинг, Флиндерс и др.) и отдалённый остров Маккуори.

Население - 494 520 человек (2008).

Площадь - 68 332 км².

Столица и крупнейший город - Хобарт.

Другие крупные города - Лонсестон, Девонпорт и Берни.

Остров является структурным продолжением Большого Водораздельного хребта Австралии. Берега образуют многочисленные заливы (Макуори, Сторм и др.).

В рельефе преобладают обособленные крутосклонные плато и нагорья высотой 600 - 1000 м.

Низменность Мидлендс, расположенная по течению реки Теймар-Маккуори, отделяет Восточное нагорье (самая высокая точка - гора Легг-Пик, 1572 м) от Центрального плато (самая высокая точка - гора Осса, 1617 м - высшая вершина Тасмании).

Важнейшие полезные ископаемые: полиметаллические и железные руды, олово, медь, золото и др.

Климат на севере - субтропический, юге - умеренный, влажный.

В Хобарте средняя температура июля - 8 °C, февраля - 17 °C.

На плато и в горах температура зимних месяцев - ниже 0 °C.

В западной части острова выпадает более 1000 мм осадков в год (в заливе Макуори - 2800 мм), в восточной - в среднем 600 мм в год.

Крупнейшие реки - Теймар-Макуори (на севере) и Деруэнт (на юге) полноводны, но порожисты и судоходны только в низовьях. На Центральном плато много озёр ледникового происхождения.

Почвы на западе бурые лесные, в горах оподзоленные и горно-луговые, на севере и востоке - желтозёмы и краснозёмы.

Животный и растительный мир Тасмании весьма оригинальны - большое количество представителей являются эндемиками.

Даже те, кто прибыл из континентальной Австралии, на Тасмании проходят дополнительный экологический контроль, аналогичный тому, который проходят прибывающие в Австралию.

Гигантский кальмар на острове Тасмания

На Тасмании 44 процента территории покрыто лесом, и 21 процент занимает национальный парк. Такие соотношения встречаются нечасто. Кишащие форелью озера, реки и водопады, пополняющиеся дождевой и талой водой, питают леса, где растут эвфория тирукалли, эвкалипты, миртовые, акация чернодревесная, сассафраса, эукрифия блестящая, филлокладус альпийский, диксония антарктическая и дакридиум франклинии - и защитники окружающей среды все еще «воюют» с горнодобытчиками, изготовителями бумаги и строителями гидроэлектростанций. Голая пустыня Квинстауна, горно-промышленного города, сурово напоминает о последствиях бездумной траты природных ресурсов.

Пострадала и фауна этих мест, особенно тилацин, или сумчатый волк,- животное серо-желтой окраски, напоминающее собаку. За темные полосы на спине и крестце его прозвали тигром. Очень жаль, но это сухопарое, пугливое плотоядное повадилось таскать домашнюю птицу и овец. За убитых тилацинов давали вознаграждение, и к 1936 году они исчезли.

Другому уникальному сумчатому Тасмании, тасманийскому дьяволу, исчезновение вовсе не грозит. Своими мощными челюстями этот мускулистый, весом от 6 до 8 килограммов, собиратель падали может целиком съесть мертвого кенгуру - даже вместе с головой. Тасмания также славится тонкоклювым буревестником. Начиная полет в Тасмановом море и практически облетая кругом Тихий океан, буревестник из года в год возвращается на свои песчаные гнездовья.

Невдалеке от гнезд тонкоклювых буревестников, куда они прилетают только по ночам, живет другая птица, которая «летает» под водой, малый пингвин — с коротким клювом и весом не больше кошки.

Связь с материком обеспечивается регулярными авиарейсами, а также ежедневно действующей паромной переправой «Мельбурн - Девонпорт».