Остров Гаити

Гаити открыт в 1492 Христофором Колумбом и назван им Эспаньолой; во время второго плавания Колумба здесь была основана первая испанская колония Нового Света.

Площадь - около 76,4 тыс. км². Население - 17,423 млн чел. (2005).

Расположен между Кубой на западе (от которой отделён Наветренным проливом) и Пуэрто-Рико на востоке (от которого отделён проливом Мона).

Берега сильно изрезанные, большей частью возвышенные (за исключением юго-восточных), окружённые рифами; на западе - большой залив Гонав с одноимённым островом.

В основании Гаити - вулканические и осадочные породы среднего кайнозоя; недра содержат золото, серебро, медь, железо, каменную соль. Рельеф горный (отсюда и название);
с запада на восток протянулись четыре горных хребта, крупнейший из которых - Центральная Кордильера (Кордильера-Сентраль) с высшей точкой острова и всей Вест-Индии - горой Пик Дуарте (3087 м.);
он, как и следует из названия, занимает центральное положение и тянется от северо-западной части острова до южного побережья Доминиканской республики.

В южной части острова, за низменностью Сибао, Центральным плато и впадиной Кюль-де-Сак, находятся хребты От, Сель, Сьерра-де-Бауроко, протянувшиеся вдоль южного берега острова, а также Сьерра-де-Нейба и Мато. На севере Гаити - хребты Северный (продолжение Центральной Кордильеры), Кордильера-Септентриональ (высшая точка 1249 м.) и невысокая Кордильера-Орьенталь (наибольшая высота - 701 м.). В юго-восточной части острова - обширная низменность.

На острове нередки землетрясения.

Реки полноводные, бурные, в основном имеют незначительную протяжённость (крупнейшие - Артибонит на западе, Яке-дель-Норте на севере и Осама на юге).

Много озёр; самые большие - бессточные Энрикильо и Соматр.

Климат тропический пассатный; много осадков (влажный сезон с мая по октябрь; среднегодовая норма осадков на наветренных склонах - до 2000 мм, во внутренних долинах - 300 - 1000 мм); в начале осени часты ураганы.

Флора представлена вечнозелёными тропическими лесами, в которых произрастают ценные породы дерева (палисандр, кампешевое дерево, различные пальмы и др.); на склонах Кордильеры-Сентраль - хвойно-жёстколистные леса; во внутренних районах острова преобладают лиственные листопадные леса и кустарники. Фауна острова бедна млекопитающими (широко представлены лишь летучие мыши и грызуны); хищники отсутствуют.

Разнообразны птицы и насекомые. Водятся ящерицы и крокодилы.