|
Льюис - название северной части самого крупного острова Гебридского архипелага. Южная часть острова называется Харрис, однако общего названия (кроме «Льюис и Харрис») остров не имеет. Исторически Льюис входил в графство Инвернессшир, в то время как Харрис относился к Россширу.
Льюис на карте Британских островов
Льюис и Харрис отделён от северной части Внутренних Гебрид и побережья Хайленда проливом Норт-Минч (или просто Минч). Льюис занимает северную часть острова, для которой характерен более равнинный ландшафт, чем для гористого Харриса.
Льюис также более плодороден, чем Харрис и другие острова Внешних Гебрид, в результате чего здесь находится крупнейший город и адмнистративный центр этой области Сторноуэй (англ. Stornoway, гэльск. Steòrnabhagh), здесь же сосредоточено три четверти населения Внешних Гебрид.
Озеро Уиг
Население Льюиса сосредоточено по побережью, единственным поселением во внутренних районах острова является деревня Ахмор. Крупные поселения помимо Сторноуэя (около 8000 человек) - Норт-Толста, Карлоуэй, Льюрбост.
При этом традиционно большинство обитателей Льюиса жили на отдельных фермах, разбросанных по всему острову (англ. crofts). Как и другие острова Внешних Гебрид, Льюис входил в состав шотландско-норвежского Королевства Островов, здесь происходила значительная скандинавская колонизация: по имеющимся оценкам, до 80 % топонимов на Льюисе («местность Льода», от личного имени Льод, откуда также шотландская фамилия Маклеод) являются скандинавскими, значительное скандинавское влияние прослеживается и в местных диалектах шотландского языка).
Весьма известны хранящиеся в Британском музее и Королевском музее Эдинбурга шахматные фигуры, найденные на острове Льюис в 1830 году и являющиеся значительным памятником скандинавского прикладного искусства. Льюис перешёл в состав Шотландии по Пертскому договору 1266 года, но Гебриды ещё долгое время сохраняли значительную автономию. По сравнению с другими районами Шотландии на Льюисе сравнительно хорошо сохраняются шотландская народная культура и шотландский язык: до 60 % населения регулярно говорят на нём, а до 70 % могут его понимать; в некоторых районах доля владеющих шотландским превышает 70 %.
Большинство жителей Льюиса - пресвитериане, что также способствовало хорошему сохранению шотландского языка, так как пресвитерианская церковь не запрещала использование шотландского в богослужении. Сегодня преподавание на шотландском языке ведется в 15 из 22 начальных школ острова.
| 
