Остров Сифнос

Остров имеет вытянутую форму. Длина острова - около 15 километров, ширина - 7,5 километров. Площадь острова составляет почти 74 км², а длина береговой линии - около 70 километров.

На остров ходит паром из Пирея по маршруту Пирей - Кифнос - Серифос - Сифнос - Милос - Кимилос. Некоторые паромы на острова Парос и Наксос также останавливаются на острове.

На многочисленных лодках, катамаранах и судах на подводных крыльях можно добраться на соседние острова Киклад.

На самом острове несколько населенных пунктов. Гавань острова Камарес расположена на западном побережье и имеет немногим более 100 постоянных жителей, связана автобусами с остальными селениями острова.

Столица Аполлония (население около 1000 человек), расположена в 6 километрах от Камареса - построена на трех холмах, привлекает своей традиционной архитектурой.

В городе есть Историко-краеведческий музей и Археологический музей с коллекцией скульптур архаической и эллинистической эпох и керамики различных периодов - от геометрического до византийского.

И Аполлония, и расположенные вокруг неё населённые пункты- Артемонас, Эксамбела, Като Петали - образцы кикладской архитектуры.
Это своеобразные архитектурные ансамбли, где всё - стены, каменные скамьи, дворы, улочки - напоминает бесконечное переплетение кубов, находящееся в полнейшей гармонии с окружающим пейзажем.

Единственное исключение - старая столица острова Кастро, остающаяся образцом средневекового зодчества. Кастро расположена в 3 километрах от Аполлония на небольшом холме, в селении также есть небольшой археологический музей.

Пейзаж острова дополняют многочисленные ветряные мельницы и 365 церквушек и часовен, которые «растут» повсюду как белые грибы на сером ковре.

Остров заселен людьми несколько тысяч лет назад. На острове остались свидетельства пребывания на нем в древности финикийцев и жителей Карии.

Во втором тысячелетии до н.э. на острове существовала минойская культура, остров был тесно связан с Критом. Видимо в это время на острове стали разрабатывать золотые и серебряные рудники.

В период великого греческого переселения остров был заселен ионийцами.

В VI веке до н. э. остров переживал свой расцвет, главным образом благодаря своим золоту и серебру. Остров был настолько богат, что посвятил храму Аполлона в Дельфах целую сокровищницу - так называемую Сокровищницу сифносцев.

Геродот упоминает об этом в своей «Истории»:

Сифнос тогда процветал и был самым богатым из всех островов. На острове были золотые и серебряные рудники, такие богатые, что на десятину доходов с них сифнийцы воздвигли в Дельфах одну из самых пышных сокровищниц. Ежегодно граждане острова делили доходы между собой

Но постепенно добыча золота и серебра на острове прекратилась.

Павсаний пишет об этом так:

Устроили сокровищницу и сифнийцы по следующему поводу: у сифнийцев на острове открылись золотые россыпи, и бог велел им из доходов вносить десятую часть в Дельфы. Они выстроили сокровищницу и стали привозить сюда десятину. Но когда они вследствие жадности прекратили эти взносы, то море разлилось и наводнением похоронило их россыпи.

Эти слова были подтверждены обследованием острова. Британский археолог Бент обнаружил в двух местах на берегу моря следы древних выработок, а кроме того, также на берегу моря открыл довольно протяженную штольню.

В стенках ее были видны вырубленные ниши для ламп рудокопов. Найдены также орудия труда и следы от них на стенках штольни. Бент обследовал дно моря и нашел там остатки шлака.
Это подтверждает данные Павсания о землетрясении на острове, в результате которого большая часть рудников была затоплена.

Кроме золота и серебра на острове добывалось железо. Месторождения железной руды сохранились на острове до сих пор. Благодаря особым глинам остров был знаменит на всю Грецию своим гончарным производством и производством керамики. Это было основным занятием жителей острова в античную эпоху.

В V веке до н. э. остров входил в состав Афинского морского союза, затем в состав Римской империи. В Римскую эпоху остров использовался как место ссылки. После падения Рима остров входил в состав Византии.

В 1207 году захвачен крестоносцами и передан ими в состав Наксосского герцогства. После гибели последнего вошел в состав Венецианской республики. В отличие от других островов Киклад остров вошел в состав Османской империи достаточно поздно, лишь в 1607 году. Сифнос входит в состав Греции с момента воссоздания современного государства - с 1831 года.