Остров Эгина

Площадь около 88 кв. км. Каменистая и сухая почва при тщательной обработке давала хорошие урожаи ячменя, смокв, миндаля, богатые сборы винограда и оливок.

Наиболее плодородным местом была равнина на западном берегу острова, окружавшая главный город Эгины, который носил то же имя. На западном же берегу была устроена удобная торговая и военная гавань.

Первыми жителями острова, согласно местному мифу, были мирмидоняне, превращённые волей Зевса из муравьев (μύρμηκες) в людей и бывшие первыми подданными Зевсова сына Эака.

С древнейших времён эгинеты занимались мореплаванием: мы находим их в числе членов древнейшей ионийско-ахейской амфиктионии морских государств.

Вскоре после вторжения дорян в Пелопоннес эпидаврийцы (доряне) завладели Эгиной и быстро доризировали её, так что она стала к Эпидавру в отношения колонии к метрополии.

Население Эгины возрастало очень быстро; если верить Аристотелю, в V - IV вв. оно достигало 1/2 млн, включая в это число около 470 тыс. рабов. Такое количество людей Эгина не могла прокормить собственным хлебом и была принуждена ввозить его извне.

Вследствие этого были основаны хлебная фактория на Понте и несколько колоний на о-ве Крите (Кидония), в Италии и др.

Внутри острова промышленность и торговля были главными занятиям эгинеров. Они выделывали благовония, изготовляли керамиковые изделия; особенно славилась эгинетская медь, из которой отливались статуи.

Эгинеты впервые ввели искусство чеканки монет (открытие, приписываемое аргосскому царю Фидону) и нормировали меры веса.

Эгинская денежная система была принята в большинстве городов Греции. До и после персидских войн Эгина вела непрерывную войну с Афинами, но во время нашествия персов, забыв прежние споры, приняла видное участие сражениях при Саламине, Платеях и Микале.

Причиной войн Эгины с Афинами служило политическое соперничество обоих государств, а также то обстоятельство, что строго аристократический правящий класс острова с ненавистью относился к усиливающейся афинской демократии.

Благодаря заботам Фемистокла об увеличении афинского флота война приняла благоприятный для Афин оборот, и в 455 г. до н. э. Эгина принуждена была сдаться вследствие недостатка в провианте; афиняне потребовали срытия укреплений, роспуска флота и ежегодной уплаты дани.

В 431 г. до н. э. афиняне изгнали всех жителей Эгины и населили её афинскими клерухами. В 404 г. до н. э., после роковой для Афин битвы при Эгоспотамосе, Лисандр вернул на Эгину остаток старого населения острова, и с этих пор эгинеты возобновляют вражду с афинянами.

В царствование Александра Великого Эгина была в руках македонян, которые пользовались ею как укреплённым фортом против Афин.

В 270-х годах, по освобождении Афин от македонского владычества, Эгина примкнула к Ахейскому союзу, но вскоре подверглась новому нападению афинян, которые овладели островом и уступили его Атталу Пергамскому.

Составляя часть его наследства, Эгина перешла в 133 г. до н. э. к Риму, Антоний подарил её Афинам, но Август взял её обратно. При византийских императорах Эгина составляла часть Эллады.

Одной из достопримечательностей острова является монастырь св. Нектариуса.