Острова Фланнана

Архипелаг разделен на три группы. Общее количество островов - семь. Общая площадь составляет около 50 гектаров, а высшая точка достигает 88 метров над уровнем моря.

Высота маяка - 23 метра. Строительство было начато в 1895 году, а запуск состоялся 7 декабря 1899.

Расположен неподалеку от высочайшей точки архипелага. Топливом маяка служит ацетилен. Сигнал маяка виден в радиусе 30 километров.

В 1925 году стал одним их первых маяков в Шотландии, оборудованным телеграфом.

28 сентября 1971 маяк был автоматизирован. С этого момента остров стал необитаемым.

Согласно распорядку, на маяке должны были постоянно находиться три смотрителя. Еще один смотритель был на береговой станции в Брисклит , и при каждом рейсе на острова, сменял одного из смотрителей.

Первый тревожный сигнал поступил 15 декабря 1900 года. Пароход Арктор , следовавший из Филадельфии в Леит, сообщил что сигнала с маяка не поступает. Об этом сообщили по прибытию, но каких-либо срочных мер предпринято не было.

Плановый рейс на острова, который был запланирован на 20 декабря, был отменен ввиду плохих погодных условий. Судно Гесперус , обслуживающее маяк, прибыло на остров только 26 декабря в полдень.

По прибытию, команда и смотритель-сменщик Джозеф Мур сразу же столкнулись со странными вещами. На причале виднелся голый флагшток, отсутствовали пустые коробки, предназначенные для выгрузки провианта, а самое главное - никто их не встречал. Капитан подал звуковой сигнал, но по прежнему никто из смотрителей не появился.

Вначале на разведку был отправлен Джозеф Мур. Он обнаружил что ворота маяка, а также все двери были заперты.

Открыв их, он увидел, что кровати смотрителей незаправлены, а часы остановились. Возвратившись на пристань и рассказав об увиденном, он получает в помощники матроса с корабля и они, теперь уже вдвоем, возвращаются назад на маяк.

Их дальнейший поиски выявили всё более запутанные факты. Лампы маяка были почищены и заправлены топливом.

Все водонепроницаемы плащи были на месте. Учитывая плохую погоду, вряд ли кто из смотрителей отважился бы покидать маяк без них.

Единственным признаком беспорядка был перевернутый кухонный стол. Никаких вещей или знаков, указывающих на место прибывание трёх смотрителей не было.

На острове были оставлены смотритель и ещё три моряка. Сам корабль вернулся назад на береговую станцию. По прибытию, капитан корабля рапортовал:

«Загадочный инцидент произошел на островах Фланнана. Три смотрителя, Джеймс Дукат , Томас Маршалл, и Дональд „Случайный" МакАртур бесследно пропали с острова. Остановившиеся часы и другие факты, указывают на то, что это произошло около недели назад. Бедные ребята! Должно быть их сдуло ветром с утеса или они утонули, пытаясь починить подъемный механизм или что-нибудь подобное.»

В это время люди, оставшиеся на островах, исследовали каждый клочок земли, в надежде найти любые улики, которые могли бы пролить свет на то, что действительно произошло на острове.

Западный причал острова был практически не повреждён ураганом, а вот восточный - здорово пострадал. Ящик, находившийся фактически на высоте 33 метра от уровня моря, был опрокинут и все его содержимое валялось повсюду.

Металлические рельсы были погнуты, а местами выкорчеваны из бетонного основания. Огромный кусок скалы, находившийся на вершине холма, а это более 60 метров над уровнем моря, был сдвинут более чем на метр от своего привычного положения.

Несмотря на это, смотрители вели журнал наблюдений вплоть до 9:00 15 декабря 1900, а это указывает на то, что эти события произошли до исчезновения смотрителей.

Пустынность и оторванность островов Фланнана от внешнего мира, придали этой истории исчезновения некий мистический характер. Некоторые догадки и попытки представить реальный ход событий получили отражение в художественной литературе.

Например, в балладе «Фланнанские острова» Уилсона Гибсона 1912 года, автор упоминает о том, что на столе осталась нетронутой еда, хотя в записях, которые производил Джозеф Мур при осмотре упоминается следующее:

«Вся кухонная посуда чиста, вероятно всего, исчезновение произошло через некоторое время после обеда.»

Также существует множество других гипотез, например о том, что один из смотрителей убил двух других, а их тела выбросил в море, и в приступе раскаяния, сам бросился в морскую пучину. Или о том, что мужчин унесла гигантская морская змея (птица). Что смотрители были похищены зарубежными шпионами и многие другие гипотезы, в большинстве своём, не имеющие никаких доказательств.

29 декабря 1900 на острова прибыл Роберт Мюрхэд (англ. Robert Muirhead), руководитель Администрации Маяков Шотландии, для того, чтобы провести официальное расследование инцидента.

Заключение, вынесенное Робертом Мюрхэдом, стало гораздо более прозаичным, нежели те слухи, которые ходили вокруг исчезновения смотрителей. Исследовав одежду, оставленную в маяке он постановил, что Джеймс Дукат, Томас Маршалл и Дональд МакАртур покинули маяк во время проливного дождя.

Оставив маяк без присмотра, смотрители нарушили правила, установленные Администрацией Маяков Шотландии. Также в своем заключении Мюрхэд отметил, что у него возникли сомнения по поводу повреждений, в районе восточного причала, до тех пор, пока он их не увидел их сам.

«На основании тех свидетельств, которые были у меня в распоряжении, я могу заключить следующее: мужчины были на службе до обеда 15 декабря 1900.

Ввиду надвигающейся бури, они отправились на берег, для того чтобы получше закрепить ящик, в котором находились швартовочные снасти. Когда смотрители достигли берега, шторм резко усилился и, вероятнее всего, внезапная волна накрыла смотрителей полностью и смыла их в море.» 

Николсон (англ. Nicholson) (1995) предложил альтернативную версию гибели смотрителей.

Береговая линия островов глубоко изрезана узкими оврагами. Западный причал, расположенный именно в таком овраге, заканчивается в пещере.

При экстерриториальных водах или штормах, вода помчалась бы в пещеру и затем ударилась бы там снова со страшной силой. Николсон размышляет, что один из смотрителей возможно видел, что большие волны приближаются к острову, и предполагая вероятную опасность, в которой находились его коллеги, бросился бежать, чтобы предупредить их.

У этой теории есть преимущества - объясняется опрокинутый стол, и плащи, остающиеся в закрытом помещении, хотя остается непонятным, как в такой спешке он успел закрыть все двери и ворота.

Гансуэл-Смит (2004) взял за основу идею, предложенную Уолтером Альдебертом , смотрителем маяка на островах Фланнана в 1953 - 1957 годах. Альдеберт полагал, что один смотритель, был смыт в море. Его компаньон помчался назад к маяку для помощи. Третий смотритель уже двигался на помощь, но оба они были смыты второй огромной волной.

Это исчезновение до сих пор служит яблоком раздора среди любителей паранормальных явлений. Безусловно, современные теории тяготеют к факту похищения пришельцами. Эта идея стала основой одного из эпизодов сериала Доктор Кто (Horror of Fang Rock)
Композитор Питер Максвелл Дэвис (англ. Peter Maxwell Davies) поставил камерную оперу Lighthouse (1979), на основе событий происшествия.
Британская группа Genesis в 1968, работая над своим первым альбомом, записала песню The Mystery of Flannan Isle Lighthouse, но выпущена она была только в 1998.
В 2005 Анжела Элиотт (англ. Angela J. Elliott) написала роман под названием Some Strange Scent of Death об исчезновении смотрителей Фланнанского маяка.
В компьютерной игре Джонатана Боакса Dark Fall 2 - Lights Out (Квест, 2004 год) обыгрывается это таинственное исчезновение.Действие игры происходит в начале 1900-х годов,и главный герой должен расследовать исчезновение смотрителей островного маяка.Также в игре цитируется упомянутая в статья баллада Уилсона Гибсона (отрывок можно найти в тумбочке,в комнате исчезнувших смотрителей)