Остров Готланд

Расположен примерно в 100 км от материковой Швеции. Готланд, площадь которого равняется 2994 км², является самым крупным из островов Швеции. Близ Готланда лежат острова Форё (113,3 км²), Готска-Сандён (36,54 км²), Лилла-Карлсё (1,39 км²), Стура-Карлсё (2,35 км²) и др., которые входят в Готландский лен.

Остров представляет собой плато, сложенное силурийскими известняками и песчаниками; преобладающие высоты 30–50 м, наиболее высокая точка – Лойста-хед (83 м). Главным городом и портом является Висбю.

Происхождение герба провинции относится к XIII в. На нём изображён баран, держащий флаг. Баран является христианским символом Иисуса Христа (см. агнец божий). Ранее животное иногда изображалось в виде овцы, однако в 1936 г. изображение барана было закреплено официально.

На острове было сделано более 42 тыс. различных находок, относящихся к древней истории острова. Самые ранние из них датируются каменным веком и представляют собой остатки рыбацких поселений. На острове существовали культура ямочно-гребенчатой керамики и более поздняя гибридная культура Киукайс.

В эпоху викингов жители Готланда вели активную торговлю, о чём свидетельствуют 650 обнаруженных на острове кладов, состоящих из 140 тыс. арабских и западноевропейских монет и украшений. Контроль шведских конунгов над островом, судя по всему, был довольно слабым.

В средневековье благодаря расположению острова готландцы продолжали доминировать в балтийской торговле. Готландские купцы имели свой гостиный двор в Новгороде, а в 1161 г. заключили договор с саксонским герцогом Генрихом Львом относительно режима торговли на Готланде и в Голштинии.

В 1288 г. на острове произошёл конфликт между купцами Висбю, часть из которых была немцами, и жителями других частей Готланда. В разразившейся войне горожане одержали победу, и город с тех пор стал вести более независимую внешнюю и торговую политику. Тогда же вокруг Висбю была возведена стена. Однако поскольку мирные условия были продиктованы шведским королём Магнусом Ладулосом, то одновременно Готланд, согласившись на них, признавал королевское влияние на внутренние дела острова.

В 1361 г. на Готланде высадилась армия датского короля Вальдемара Аттердага. Местные крестьяне попытались оказать датчанам сопротивление, однако потерпели крупное поражение у стен Висбю, где было убито около 2000 человек. Горожане не оказали крестьянам никакой помощи. В обмен на обещание Вальдемара сохранить старые привилегии Висбю они открыли городские ворота.

В ходе сражений с датчанами погибло около половины взрослого мужского населения сельских районов острова. В итоге Готланд окончательно потерял своё значение как самостоятельная сила на Балтийском море, однако Висбю ещё в течение нескольких десятилетий сохранял свою торговлю.

С этого времени Готланд постоянно кто-нибудь захватывал.

В 1394 г. остров захватили виталийские братья, превратив его в центр пиратства на Балтике. Спустя четыре года он перешёл под власть Ливонского ордена, который в свою очередь в 1408 г. передал остров во владение датской королеве Маргрете.

Когда в 1436 г. из Швеции был изгнан король Эрик Померанский, он осел на Готланде, отстроив там замок Висборг.

В XV в. Готланд продолжал быть яблоком раздора между датскими королями и шведским регентами. Ленсманы, владевшие островом, время от времени становились практически независимыми. И хотя остров большую часть времени был датским, в церковном отношении он до 30-х гг. XVI в. входил в состав Линчёпингской епархии.

Швеция признала Готланд за Данией лишь в 1570 г., после чего, в 1572 г., он сделался одной из датских епархий.

Вплоть до 1645 г. Готланд управлялся королём и королевской канцелярией через ленсманов и фогдов. В 20-х гг. XVII в. на острове была основана Готландская купеческая компания, торговые интересы которой по большей части охватывали города на берегах Зунда. Беззакония, чинившиеся компанией, привели к возникновению на острове мятежных настроений, в связи с чем Кристиан IV упразднил её.

По миру в Брёмсебру, заключённому в 1645 г., Готланд отошёл к Швеции, однако во время войны за Сконе (1675 - 1679) датчане в течение трёх лет удерживали остров за собой. С 1679 г. Готланд постоянно принадлежит Швеции, за исключением нескольких недель во время русско-шведской войны 1808 - 1809 гг., когда он был оккупирован русскими войсками и объявлен русской провинцией.

Этот период на Готланде называют самой мирной оккупацией в истории. Русские офицеры в отличие от местных великолепно изъяснялись на французском и танцевали, за что пользовались популярностью у местных женщин.