Остров Аскольд

Остров Аскольд административно относится к ЗАТО Фокино. Отделён от материка и от соседнего острова Путятина одноимённым проливом, шириной около 8 км. Постоянного населения нет, кроме смотрителей маяков и работников метеостанции.

Площадь острова 1460 га или 14,6 км². Остров горист, имеет три вершины более трёхсот метров высотой, самая высокая из которых достигает 358 м. Берега острова возвышенные, обрывистые.

Остров имеет одну-единственную крупную бухту - Наездник, глубоко вдающуюся в остров, из-за чего очертания острова на карте напоминают подкову.

На юго-восточном побережье имеется одноимённая бухта Юго-восточная. Большая часть острова занята широколиственными лесами.

Луга и редколесья распространены вблизи побережья, у мысов Туманный, Пальчатый, Ступенчатый, местами на водоразделах, выше 200 м над уровнем моря.

На острове два крупных ручья и несколько менее крупных водотоков.

Остров был известен ещё морякам государства Бохай. Позднее его заселили китайские золотоискатели и добытчики морской капусты.

В 1859 году остров исследовали и описали моряки клипера «Стрелок», давшие ему имя «Маячный». Проливу, разделяющему острова, дали имя одного из первых русских винтовых фрегатов «Аскольд». Почти посредине пролива расположился островок из подводных и надводных скал. Самая высокая достигает 40 м.

Они носят название камни Унковского. Скалы представляют большую навигационную опасность, и потому об их существовании моряков предупреждают два светящих навигационных знака.

Проводившая в 1862 - 63 годах более подробное гидрографическое описание залива экспедиция подполковника Бабкина, посчитав, что название острова «Маячный» может ввести мореплавателей в заблуждение, дала ему название по проливу. С того времени он и носит имя варяжского князя Аскольда.

В 1892 году командование крепости Владивосток решило создать на острове постоянный наблюдательный пост, связав его со штабом телеграфной линией.

Но главной задачей, которую поставил штаб крепости перед аскольдовцами, было наблюдение за попытками японцев поставить перед проливом Босфор Восточный минные заграждения.

Туманы, постоянно закрывающие подходы к нему, закрывали видимость наблюдателям крепости. Своей выгнутой стороной остров обращён к северу, а южная сторона, обращённая к морю, образует бухту, которая носит имя клипера «Наездник».

На её берегу расположен приисковый посёлок, построенный ещё в 1876 году золотопромышленником Кустером. Позднее на сопке появилась метеостанция. И девушкам-гидронаблюдателям приходилось четыре раза в день совершать прогулки по лестнице.

Триста метров вниз, триста метров вверх. Для защиты острова от высадки десанта было сооружено несколько дотов. Но это считалось маловероятным, так как всё водное пространство перед ним обстреливала «Ворошиловская батарея»

В конце XIX века на должность управляющего прииском на острове Аскольд владелец пригласил польского ссыльнопоселенца Михаила Янковского. Кроме выполнения прямых обязанностей Янковский занялся разведением на острове пятнистых оленей.

Стадо прекрасно акклиматизировалось и быстро увеличилось. В 1888 году право на охоту на них было передано Владивостокскому обществу любителей охоты, с обязанностью заботы о воспроизведении стада.

За 10 лет количество оленей выросло с 800 до 3000 голов, и очень долго Аскольд оставался единственным в мире питомником пятнистых оленей.

До перестройки на острове проводились геологоразведочные работы. Было разведано Аскольдовское месторождение коренного золота, площадью 1,63 км². Запасы по категории С1 определены в 250 кг золота, прогнозные ресурсы - 9 т.

Благодаря уникальному географическому положению и природе, остров каждый год посещают сотни туристов. Климат острова типичен для юга Приморья.

Средняя температура января −12,0 °C, августа +20,5 °C, что несколько теплее, чем во Владивостоке.