Атолл Восток

Вид на атолл Восток с моря

Площадь острова - 24 га.

Атолл Восток - один из наименее потревоженных человеком островов в архипелаге Лайн.

Восток - маленький песчаный и коралловый остров треугольной формы, окаймленный рифами, но без лагуны.

На острове отсутствует источник пресной воды. Тем не менее, внутренняя часть атолла покрыта торфом (1 м), лежащим сверху твёрдого подпочвенного грунта (причём этот торф влажный на глубине до 30 см). На юге и западе острова пляж примерно 50 м в ширину. На востоке  25-35 м. На атолле высокая вероятность пожаров в случае засухи из-за наличия торфа.

Растительность острова крайне скудна. В центре острова растёт пизония большая (Pisonia grandis) (занимает площадь 10-15 га), образующая непроходимые заросли на западном побережье.

Берхавия ползучая (Boerhavia repens) образует травяной покров в лесах острова и образует ленты шириной по 3-10 м на севере и юго-востоке острова. На атолле также представлено суккулентное растение сезувиум (Sesuvium portulacastrum). Вся остальная территория острова покрыта песком или осколками кораллов.

Восток - единственный остров в архипелаге Лайн, на который человеком не были завезены млекопитающие, кроме полинезийской крысы (англ.). Археологическая история острова мало изучена, но наличие крыс указывает на то, что в доисторические времена на острове побывали полинезийцы.

Остров Восток является местом размножения многих морских птиц: красноногой олуши (Sula sula), большого фрегата (Fregata minor), малого фрегата (Fregata ariel), крачки малой (Anous minutus), крачки белой (Gygis alba), которые обустраивают свои гнёзда в зарослях пизонии.

Другие виды птиц, которых можно встретить здесь, являются белая олуша (Sula dactylatra), олуша бурая (Sula leucogaster), крачка бурая (Anous stolidus).

На атолл также прилетает несколько видов птиц с северного полушария: азиатская бурокрылая ржанка (Pluvialis fulva), таитянский кроншнеп (Numenius tahitiensis), сибирский пепельный улит (Heteroscelus incanus).

Единственное млекопитающее острова полинезийская крыса (Rattus exulans).

На острове также обитают эмойя (Emoia cyanura), зелёная черепаха (Chelonia mydas) и пальмовый вор (Birgus latro) - вид краба.

Остров был открыт 3 августа 1820 года русским путешественником Фаддеем Беллинсгаузеном, и был назван в честь его корабля «Восток».

На остров Беллинсгаузен не высаживался. В 1821 году остров был замечен капитаном Стэверсом (Captain Stavers) с корабля «Тускан» (Tuscan) и капитаном Торнтоном (Captain Thornton) с корабля «Супплай» (Supply). Капитан Джошуа Коффин (Captain Joshua Coffin) с корабля «Гангес» (Ganges) назвал его островом Рипер (Reaper Island) в 1828 году.

В дальнейшем Восток будет назван островом Ливиттс (Leavitts Island) экипажем с корабля «Перувиан» (Peruvian).

8 февраля 1841 года остров исследовала американская экспедиция во главе с лейтенант-командиром Кадваладером Рингголдом (Cadwalader Ringgold). В дальнейшем остров был назван командором Чарльзом Уилксом (Charles Wilkes) островом Стэверс.

22 октября 1884 года на остров высадился лейтенант МакФарлэн (MacFarlane) и собрал образцы яиц черной крачки.

В 1935 году на остров высадился капитан Уильям Грейг Андерсон (Captain William Greig Anderson). Он собрал образцы растущей здесь пизонии для музея епископа 22 марта 1935 года, а в мае составил карту острова.

Британский протекторат был установлен на острове в 1873 году. В 1922 году была предпринята безуспешная попытка создать на острове плантацию кокосовой пальмы. В настоящее время атолл необитаем.

Остров Восток является территорией республики Кирибати. До недавних пор остров сдавался в аренду капитану Омеру, Французская Полинезия, но в 1989 году срок закончился.

В июне 1979 года остров Восток был объявлен заповедником. На острове запрещено убивать зелёных черепах и любых представителей местной фауны. Восток находится под защитой благодаря своей отдалённости от других обитаемых островов.