Остров Сан-Томе

Остров Сан-Томе

Протяжённость острова в длинну около 48 км (с севера на юг), ширина около 32 км (с запада на восток). Остров находится на 2 км севернее экватора. Ближайший город на континенте — Порт-Джентил в Габоне (в 240 км на востоке).

Остров вулканического происхождения. Горы занимают 2/3 территории. Высшая точка — гора Пико-де-Сан-Томе (2024 м). В кратерах - небольшие озёра. Берега круты и скалисты. Крупные реки — Агуа-Гранде и Ио-Гранде. Реки быстрые и порожистые. Население обеспечено пресной питьевой водой.

Климат пререходный от экваториального морскго к тропическому морскому, жаркий и влажный. Средняя температура января на побережье +26 C, июля +23 °C, годовое количество осадков — 1000–1100 мм., в горах — до 3000 мм. Дожди идут почти круглый год, из-за особенностей рельефа сформировалось несколько локальных зон с собственным микроклиматом, бывает короткий относительно сухой период с июня по сентябрь (гравана). Наиболее влажный месяц — март, когда дождь идет по 8-12 часов в сутки, а температура около 30 °C.

Подвержен засухам и испытывает значительную эрозию почвы вследствие потери лесных массивов. Почвы в основном песчаные кислые, сформировавшиеся преимущественно на вулканических породах.

Тропические леса сохранились только на горных склонах на высоте выше 900 м над уровнем моря. На покрытых густыми зарослями высокой травы капим склонах гор растут также персиковые и цитрусовые деревья. На побережьях, в устьях рек — мангровые леса. В прибрежных районах растут бананы, манго, миндаль, какао-дерево, кокосовая пальма, оба (тропическое дерево-гигант), папайя (дынное дерево), хинное и хлебное деревья. С 1990 года на острвое реализуется финансируемая Евросоюзом программа по консервации леса.

Население около 146 тысяч человек, или 96% населения страны. Проживают в основном сантомейцы (произошедшие в результате смешения различных бантуязычных африканских народов между собой и частично с португальцами), а также небольшое количество португальцев. Язык в основном португальский, также часть населения использует разливные разновидности креольского языка на основе португальского (форро, анголар).

Острова были впервые открыты португальскими мореплавателями между 1469 и 1472 годами. Первое поселение на острове Сан-Томе было основано в 1493 году португальцем Алвару Каминья , который получил эту землю в качестве дара от португальской короны. К середине XVI века при помощи рабского труда португальцы превратили эти острова в крупнейших поставщиков сахара на европейские рынки.

К середине XVII века производство сахара значительно спало и Сан-Томе представлял собой лишь порт для временной стоянки судов. В начале XIX века здесь стали культивировать какао и кофе и к 1908 году Сан-Томе стал крупнейшим производителем какао в мире. Тяжёлые условия работы на плантациях приводили к многочисленным волнениям и бунтам. та (в частности, из Анголы). Хотя Португалия официально отменила рабство ещё в 1876 году, условия работы на плантациях были близки к рабским. Крупнейший из которых произошёл в 1953 году, когда сотни рабочих-африканцев погибли в столкновениях с португальскими плантаторами.

12 июля 1975 года государство Сан-Томе и Принсипи получило независимость.

Имеется международный аэропорт.