Остров Ниуэ

Остров Ниуэ

Полное современное название острова - Ниуэ-фекаи , которое используется только в официальных случаях, песнях. Оно состоит из двух составных частей: слово niue образовалось от существительного niu (в переводе «кокосовая пальма») и переводится как «вот кокосовая пальма»; fekai переводится как «каннибал», хотя каннибализма на острове не существовало.

Однако самое древнее название Ниуэ - Нуку-ту-таха , которое было дано, согласно местным легендам, первооткрывателем острова по имени Хуанаки и которое можно перевести с языка ниуэ как «одиноко стоящий остров». Другие исторические названия - Моту-те-фуа , которое переводится как «остров без фруктов»), Факахоа-моту. Все эти названия вышли из употребления, и их можно встретить только в ниуэанских легендах, песнях.

Другое историческое название Ниуэ, Савидж, связано с именем известного английского мореплавателя Джеймса Кука, ставшего первым европейским первооткрывателем острова. В переводе с английского языка это название переводится как «Остров Дикарей». Связано это с тем, что английского путешественника враждебно встретили местные туземцы.

Государственное образование Ниуэ состоит из одноимённого поднятого кораллового атолла и трёх подводных рифов, расположенных в Тихом океане в Полинезии между экватором и Тропиком Козерога на площади 39 тысяч км², между Тонга на западе и Островами Кука на востоке.

Общая площадь суши острова Ниуэ составляет 261,46 км², что делает его крупнейшим поднятым атоллом в мире. Расстояние до Тонга на западе составляет около 480 км, до острова Раротонга к востоку - около 930 км, до города Окленд (Новая Зеландия) к юго-западу - около 2400 км.

Ниуэ расположен на Тихоокеанской литосферной плите, находящейся в постоянном движении в сторону северо-запада (примерно 1 см в год). Когда остров был ещё активным вулканом, примерно 2—3 млн лет назад,

Ниуэ располагался примерно в 20 км к юго-востоку от современного месторасположения. Находясь недалеко от жёлоба Кермадек и жёлоба Тонга, остров находится в постоянном движении в сторону последнего, и спустя несколько миллионов лет Ниуэ будет полностью им поглощён.

Остров имеет очень богатую геологическую историю. В далёком прошлом Ниуэ представлял собой действующий вулкан, который примерно 3 млн лет назад потух, а его верхняя часть, находившаяся выше уровня океана, была подвергнута сильной эрозии вследствие природных факторов (дождей, океанических волн).

В течение этого длительного периода произошло формирование кораллового рифа, Муталау, названного в честь высшей точки острова, а конус вулкана до наступления ледникового периода в плейстоцене уменьшался в объёме в результате эрозии, а также остывания и сжатия глубинных пород.

Примерно 1,6 млн лет назад на Земле было отмечено снижение уровня океана из-за наступившего ледникового периода, в это время сформировалась значительная часть коралловых образований Ниуэ, высохла лагуна в центре острова.

Остров Ниуэ состоит из поднятого известнякового плато, расположенного на вершине погружённого под воду вулкана. Это плато имеет холмистый рельеф и слегка чашеобразную форму: его края находится на высоте 69 м, а центральная часть - 30 м.

Это свидетельствует о том, что в далёком прошлом в этой части острова находилась лагуна, которая впоследствии исчезла в результате поднятия острова. Центральное плато окружено узкой террасой шириной в 100 - 200 м (высота - около 28 м). Откосы террас довольно резкие с обнажением коралловых пород, покрытых большими трещинами, образовавшимися в результате водной эрозии. Побережье Ниуэ очень скалисто, с отвесными скалами и пещерами. Существование откосов говорит о том, что поднятие острова происходило в два этапа. Остров окаймлён рифом.

Наличие значительных запасов полезных ископаемых в исключительной прибрежной экономической зоне Ниуэ маловероятно, так как процесс седиментации в этом районе происходит очень медленно. Однако на самом острове возможно существование месторождений радиоактивных элементов. Тем не менее никаких разработок в данный момент не ведётся.

В целом климат Ниуэ жаркий и умеренно влажный. Из-за отсутствия гор и небольшой площади климатические условия на всём острове практически одинаковые.

Остров Ниуэ расположен в южной части пояса тропических циклонов и в зоне юго-восточных пассатов, вследствие чего с апреля по октябрь на острове наблюдаются сильные штормы . Каждые десять лет на Ниуэ обрушиваются разрушительные циклоны.

На острове два ярко выраженных сезона: жаркий влажный сезон с ноября по март, характеризующийся высокими температурами и влажностью и совпадающий с сезоном циклонов, и более прохладный сухой сезон с апреля по октябрь с тёплыми солнечными днями, прохладными ночами и сильными бризами.

Среднегодовая температура на Ниуэ колеблется незначительно. Максимальная дневная температура в январе - феврале составляет 30 °C, в июле-августе - 26 °C. Среднегодовое количество осадков составляет около 2180 мм, хотя в сезон дождей иногда может достигать показателя в 3300 мм, а в засушливые месяцы 80 - 140 мм, основная доля которых выпадает в январе - марте.

Почвы острова Ниуэ не отличаются плодородием, что в основном объясняется неглубоким залеганием подстилающей породы, выходом на поверхность известняка и большим количеством валунов.

Другими отличительными чертами островных почв являются высокая пористость, высокий уровень pH, высокое содержание фосфора, кальция и магния и низкое содержание цинка.

В целом почвы сформированы из осадочных пород и состоят из вулканического материала с небольшим присутствием абиссальной глины и глубоководных отложений.

Выделяют следующие четыре типа почв на Ниуэ:

почвы Хикутаваке - чернозёмы, образованные в основном из известняковых пород;
почвы Хакупу - коричневые и зернистые подпочвы;
почвы Фонуакула - коричнево-красные подпочвы;
почвы Палаи - краснозёмы.

Малоплодородие почв накладывает значительные ограничения на развитие сельского хозяйства.

Присутствие в некоторых местах почв с высоким содержанием таких радиоактивных элементов, как уран и торий, свидетельствует о том, что в прошлом эти почвы в течение некоторого времени находились в контакте с морской водой.

На острове Ниуэ отсутствуют какие-либо крупные потоки воды или ручьи, что вызвано высокой пористостью почв, в результате которой дождевая вода просачивается сквозь грунт. Данные геологического исследования острова показали, что на Ниуэ также отсутствует классическая линза воды.

Вместо неё в центре острова есть пласт пресной воды толщиной в 40 - 80 м и пласт воды под краем бывшего атолла толщиной в 50 - 170 м, которые имеют тороидную форму. Так как рек или озёр на Ниуэ нет, вся пресная вода, идущая на бытовые нужды, поступает из нескольких скважин.

На острове Ниуэ произрастает 629 видов сосудистых растений, 175 из которых являются местными. В целом на острове можно выделить две большие зоны определённой растительности: тропические леса внутренних районов Ниуэ и прибрежная флора. Значительная часть острова покрыта кустарниками, лишь несколько гектаров земли покрыты девственными лесами.

Растительный покров Ниуэ был подвергнут значительному антропогенному воздействию. Девственные леса сохранились лишь в центральной части острова, на востоке и юго-востоке.

В них в основном произрастают высокие деревья, с незначительным количеством кустарников и травяным покровом в нижнем ярусе леса. Крупнейший лес острова носит название Хувалу, и любая человеческая деятельность в нём строго запрещена.

Значительное пространство Ниуэ покрыто вторичным лесом, в котором произрастает большее количество представителей флоры, чем в девственных лесах. В местах, где ведётся сельскохозяйственная деятельность, образуются небольшие чащи.

В прибрежной зоне в основном произрастают те же растения, что и во внутреннем районе Ниуэ. Однако их отличительной особенностью является задержка в росте. На берегу встречаются многочисленные кустарники.

Наземные млекопитающие представлены преимущественно интродуцированными видами: собаками, свиньями и кошками. Единственным местным наземным млекопитающим на Ниуэ является тонганская летучая лисица, играющая важную роль в экосистеме острова: она опыляет значительную долю местных растений. Однако вырубка лесов, несанкционированная охота ведут к уменьшению численности этого животного.

На острове обитает 31 вид птиц, ни один из которых не является эндемиком, однако подвиды пятнистого личинкоеда-свистуна и полинезийского скворца являются эндемичными,

В прибрежный водах Ниуэ обитает также эндемичная ядовитая плоскохвостная змея (местное название - катуали).

Правительство Ниуэ уделяет значительное внимание защите окружающей среды, и на территории острова расположено несколько заповедников. Наиболее крупный из них - природоохранная зона леса Хувалу, расположенная в восточной части острова между деревнями Лику и Хакупу и на территории которого проживает около 188 тысяч животных.

Площадь заповедника - 54 км². К югу от деревни Хакупу расположен объект наследия и культурный парк Хакупу, на территории которого расположен ряд захоронений и жилищ древних ниуэанцев, а также охранная зона летучих лисиц «Тауга-Пека». К югу от мыса Макапу расположен морской заповедник Аноно (ранее известный как Намоуи). Площадь заповедника - 27,67 га.

Остров Ниуэ разделён на 13 округов, центрами которых являются 13 деревень, названия которых носят сами округа.

До 1930 года на Ниуэ отмечался значительный прирост населения, а в 1966 году был достигнут исторический максимум численности населения - 5194 человека. Однако начиная с этого года последовало падение численности населения (в том числе, из-за открытия международного аэропорта на острове, благодаря которому у многих жителей появилась возможность эмигрировать в Новую Зеландию).

В 1994 году, в первые за тридцать лет, был отмечен прирост населения, после которого, однако, снова последовала депопуляция. В 1996 году в Новой Зеландии проживало 18474 ниуэанцев, большинство из которых (77 %) проживало в городе Окленд.

Согласно оценке 2006 года численность населения Ниуэ составляла 1679 человек. При этом по сравнению с 1997 годом было отмечено значительное сокращение численности населения: тогда на острове проживало 2088 человек.

Плотность населения - 6,4 чел. на км². Крупнейшим по численности населения поселением является посёлок Алофи, объединяющий две деревни: Южный Алофи (390 чел., 2006) и Северный Алофи (188 чел., 2006. Второе по численности населения поселение - деревня Авателе (173 чел., 2006). Намукулу - самая маленькая деревня острова (всего 17 чел. в 2006 году).

В 2006 году мужчины составляли 48,6 % (815 чел.), женщины - 51,4 % (864 чел.). Смертность на Ниуэ в 1997 году составляла 17,5 на 1000 жителей. Доля детей до 14 лет в 2006 году составила 24,9 %, взрослого населения от 15 до 64 лет - 63,2 %, старше 64 лет - 11,9 %. Средняя продолжительность жизни населения в 1997 году составляла 69,5 лет.

Коренное население Ниуэ, ниуэанцы, является полинезийским народом, предки которого, как считается, приплыли на остров из Тонга, Самоа и острова Пукапука.

Согласно переписи 2001 года доля ниуэнцев составляла 80,6 %, выходцев с других островов Тихого океана - 10,5 %, европеоидов - 4,7 %, монголоидов - 0,2 %. Количество людей от браков ниуэнцев и жителей других островов Тихого океана - 2,4 %, а от ниуэанцев и европеоидов - 1,6 %.

Практически все жители Ниуэ свободно говорят на двух языках: английском и ниуэ. Оба эти языка являются государственными.

Ниуэанский язык представлен двумя диалектами: моту (диалект северной части острова, он более древний) и тафити (диалект южной части острова, более современный). Разница между ними в основном состоит в способах словообразования и лексике (например, kautoga на моту и lala на тафити значат «гуава»).

Главной религией на Ниуэ является христианство. Согласно переписи 2001 года 62,96% верующих являются последователями протестантской Христианской церкви Ниуэ - местного ответвления Лондонского миссионерского общества, которое стало автономным в 1970 году. За ними следовали мормоны - 9,1 %. На острове также есть адвентисты седьмого дня, католики, бахаисты.

Церковь имеет очень сильное влияние в современном обществе.

Ниуэ - самоуправляющееся государственное образование в свободной ассоциации с Новой Зеландией. Это подразумевает самостоятельность Ниуэ в решении внутренних вопросов территории, нахождение в составе Королевства Новой Зеландии, возглавляемого монархом Новой Зеландии королевой Елизаветой II, и предоставление жителям Ниуэ новозеландского гражданства.

Новая Зеландия, в свою очередь, отвечает за оборону и внешнюю политику острова, а также оказывает административную и экономическую поддержку Ниуэ.

Конституция Ниуэ, принятая 19 октября 1974 года, устанавливает монархическую форму правления с Вестминстерской системой парламентаризма, схожей с той, которая действует в Новой Зеландии.

Высший орган законодательной власти - однопалатная Законодательная ассамблея Ниуэ, состоящая из 20 депутатов. Четырнадцать членов ассамблеи представляют 14 избирательных округов Ниуэ (по одному депутату от каждого округа). Шесть членов ассамблеи избираются по общему списку. Срок полномочий ассамблеи - три года.

На первом заседании парламента депутаты избирают спикера ассамблеи.

Согласно Конституции Ниуэ главой государства является Её Величество Королева Великобритании Елизавета II, представителем которой на острове является верховный комиссар.

Главой правительства является премьер, избираемый членами Законодательной ассамблеи из своего состава на первом после парламентских выборов заседании. Срок полномочий премьера - три года.

Кабинет министров состоит из премьера и трёх министров. Кандидатуры министров из числа членов Законодательной ассамблеи Ниуэ предлагаются премьером страны спикеру парламента, который назначает министров. Кабинет министров является исполнительным органом, ответственным перед парламентом.

Судебные органы Ниуэ представлены Высоким судом, апелляционным судом.

Высокий суд Ниуэ - суд первой инстанции в рассмотрении уголовных и гражданских дел. Высокий суд Ниуэ состоит из одного или нескольких судей. Если в нём представлен только один судья, то он называется председателем Высокого суда.

Председатель назначается высоким комиссаром по предложению Кабинета министров. Высокий суд делится на отдел по гражданским делам, отдел по уголовным делам, отдел по земельным вопросам.

Апелляционный суд состоит из председателя и других судей Высого суда.

На Ниуэ 14 избирательных округов. Избирательными правами обладают все граждане Ниуэ, достигшие 18 лет.

В каждом избирательном округе действует свой совет, деятельность которого ограничена решением вопросов на уровне деревни. Собрания совета открыты для общественности и средств массовой информации. Члены совета избираются каждые три года.

В течение двух десятилетий после получения самоуправления в 1974 году на Ниуэ отсутствовали какие-либо политические партии. Только в 1990 году появилась первая партия, которая просуществовала очень короткое время из-за начавшихся разногласий по поводу кандидатуры премьера страны и состава Кабинета министров.

Однако уже в 1996 году на парламентских выборах впервые приняла участие «Народная партия Ниуэ», которая уже в 1999 году одержала победу. По состоянию на 2005 год это единственная партия страны.

Согласно Конституции Ниуэ за оборону страны ответственна Новая Зеландия. Однако на практике осуществление этой функции производится только по требованию правительства Ниуэ.

Вопросы внешней политики Ниуэ находятся в ведении Новой Зеландии. Однако с предоставлением внутреннего самоуправления внешнеполитическая деятельность самоуправляющейся территории приобретает всё более самостоятельный характер.

Правительство Ниуэ независимо от Новой Зеландии подписывает различные международные конвенции и вступает в международные организации. Тем не менее, Ниуэ не является членом Организации Объединённых Наций.

Ниуэ поддерживает тесное сотрудничество со многими странами Тихого океана, в том числе, является членом ряда региональных организаций, например, Форума тихоокеанских островов.

Ниуэ - ассоциированный член Содружества наций, член Всемирной организации здравоохранения, Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, ЮНЕСКО.

Ниуэ не имеет дипломатических отношений с Россией.

Согласно мнению историков, остров Ниуэ был заселён в последние столетия первого тысячелетия до нашей эры полинезийцами с островов Тонга, Самоа и Пукапука (остров в Северной группе архипелага Кука).

При этом, существование на острове в далёком прошлом двух враждебных племён скорее всего свидетельствует о том, что заселение Ниуэ происходило в два этапа. Люди племени моту были первопоселенцами Ниуэ и возможно приплыли с островов Самоа.

Люди племени тафити скорее всего поселились на Ниуэ позже. Тем не менее начало документированной истории Ниуэ относится только в середине XVIII века.

Европейским первооткрывателем острова стал английский мореплаватель Джеймс Кук, открывший остров в 1774 году. Из-за враждебной встречи туземцами путешественник назвал остров островом Савидж (в переводе с английского языка «Остров Дикарей»).

В течение достаточно долгого периода времени Ниуэ оставался вне поле зрения европейцев. Только в 1830 году на острове высадился член Лондонского миссионерского общества Джон Уильямс. Начался миссионерский период в истории Ниуэ.

Значительную роль в христианизации местных жителей сыграл миссионер Пениамина, прошедший подготовку на Самоа. Уже примерно к середине XIX века ниуэанцы были обращены в христианство.

21 апреля 1900 года над островом был установлен британский протекторат. Однако уже в 1901 году Ниуэ был аннексирован Новой Зеландией, и остров стал административно подчиняться Островам Кука. До 1974 года, когда Ниуэ стал самоуправляемым государственным образованием в свободной ассоциации с Новой Зеландией, островом управлял уполномоченный новозеландский представитель.

19 октября 1974 года на Ниуэ была принята Конституция, установившая новую форму взаимоотношений с Новой Зеландией. Согласно ей Ниуэ стал самостоятелен в решении внутренних вопросов, а законодательная власть перешла в руки Законодательной ассамблеи Ниуэ . Одновременно за жителями Ниуэ сохранялось новозеландское гражданство.

Новозеландское правительство продолжает оказывать значительную финансовую помощь Ниуэ, и во многом благодаря ему на острове достаточно высокий уровень жизни по сравнению с другими странами Океании.

Периодически на Ниуэ отмечается рост товарного производства, преимущественно в сельскохозяйственном секторе. Тем не менее это не имеет долгосрочного эффекта. Промышленное производство на Ниуэ практически полностью отсутствует. Связано это с тем, что издержки на транспорт слишком высокие, а сам остров расположен слишком далеко от основных рынков сбыта.

Экономика Ниуэ в основном базируется на доходах государственного сектора, который преимущественно субсидируется правительством Новой Зеландии.

В последние годы отмечено изменение в структуре экономики Ниуэ: доля государственного сектора понемногу сокращается (хотя в 2005 году в нём работало около 59 % трудоспособного населения острова), начинает развиваться туризм, растёт экспорт сельскохозяйственной продукции (в основном таро).

Основным направлением деятельности правительства в сфере экономики в последние десятилетия является увеличение доли частного сектора и развитие экотуризма. Достижение этих целей осуществляется посредством увеличения рабочих мест и других возможностей для трудоустройства, а также посредством развития сельского хозяйства в качестве механизма по снижению зависимости страны от иностранной финансовой помощи.

Частые разрушительные тропические циклоны и засухи негативно влияют на экономику Ниуэ. Например, в 2005 году остров значительно пострадал от циклона «Гета», который практически полностью разрушил инфраструктуру Ниуэ.

Особенности геологического строения Ниуэ, низкое плодородие почв, отсутствие рек накладывают большие ограничения на развитие сельского хозяйства на острове. Но несмотря на это, значительная часть Ниуэ всегда подвергалась интенсивному земледелию.

От 30 до 40 % процентов всей суши острова непригодна для сельского хозяйства, а те земли, на которых что-то культивируется, дают незначительный урожай, который практически полностью идёт на удовлетворение внутренних потребностей страны.

Главным сельскохозяйственным растением Ниуэ является таро, часть которого экспортируется в Новую Зеландию. Среди сельскохозяйственных культур можно выделить маниок, батат и ямс. Для внутреннего рынка разводятся в небольших количествах бананы, фрукты, лаймы, кокосовые пальмы и овощные культуры.

В последние годы предпринимаются попытки по выращиванию на Ниуэ ванили. На острове также разводятся куры, свиньи, небольшое количество скота.

Плохое транспортное сообщение накладывает значительные ограничения на развитие торговых отношений со странами Океании и всего мира, а также туризма.

Вдоль побережья острова тянется 64-километровая дорога, проходящая через 13 деревень Ниуэ. Через центр острова также проходят две главные дороги (общая длина составляет около 230 км). Большинство дорог имеют твёрдое покрытие и поддерживаются дорожными службами на очень высоком уровне.

На острове отсутствуют естественные бухты. Тем не менее у посёлка Алофи есть причал, к которому могут подходить только небольшие суда.

В 1970 году на Ниуэ был построен Международный аэропорт Ханнан, который впоследствии был расширен в 1994 году для возможности посадки на полосу самолётов Боинг-737. Регулярное авиасообщение с островом обеспечивается новозеландской авиакомпанией «Air New Zealand».

На острове отсутствует общественный транспорт, большинство жителей перемещается по острову на собственных машинах.

Все почтовые и телекоммуникационные услуги предоставляет Почтовый и телекоммуникационный департамент («Телеком Ниуэ»).

Услуги по предоставлению доступа к Интернет впервые появились на Ниуэ в 1997 году. Сейчас они предоставляются компанией «Niue Internet User Society». На острове действует интернет-кафе, в ключевых местах бесплатно предоставляются услуги WiFi.

Интернет-домен Ниуэ, .nu, очень популярен среди пользователей из Швеции, Дании и Нидерландов, в которых слово «nu» переводится как «сейчас».

На Ниуэ действует всего лишь одна телерадиовещательная компания. До 1992 года правительство Ниуэ выпускало газету «Tohi Tala Niue». Частная газета, «Niue Star», появилась в печати в середине 1993 года и с тех пор выходит раз в две недели.

Хотя туристический сектор на Ниуэ находится в зачаточном положении, развитие туризма на острове является одним из приоритетных направлений деятельности правительства страны.

Основными ограничениями для развития туризма являются очень плохое авиасообщение с другими странами мира, практически полное отсутствие развитой туристической инфраструктуры.

В 2002 году на Ниуэ побывало 3155 человек. Остров преимущественно посещают граждане Новой Зеландии, Австралии, стран Европы, США и Канады.

Отдалённость от основных рынков сбыта продукции, отсутствие крупных запасов полезных ископаемых накладывает значительное ограничение на производство в промышленных масштабах.

Главной особенностью внешней торговли Ниуэ являются очень низкие показатели экспорта и очень высокие показатели импорта. Импортируются продовольствие, промышленные товары, машины, топливо, медицинское оборудование и лекарства.

Экспортируется сельскохозяйственная продукция. Основным партнёром международной торговли является Новая Зеландия.

В период с 1996 по 2004 года объёмы импорта варьировались от NZD$3,7 млн до NZD$11,9 млн. При этом средний показатель импорта из Новой Зеландии в период с 1996 по 2001 год составлял NZD$4,5 млн. Эскорт в последние годы сокращается: в 2004 году объём составил NZD$264 240 (в 1996 году - NZD$316 536).

Денежная единица Ниуэ - новозеландский доллар.

По бюджету на 2005 год расходы составляли NZ$21,9 млн, а доходы - NZ$21,5 млн. Среди доходов наибольшее значение имеют поступления от налогов и пошлин, финансовая помощь Новой Зеландии.

Важным источником пополнения бюджета страны являются также почтовые марки и коллекционные монеты.

Маорийские префиксы к названиям племён Нгати-, Нгаи- и Ати-, которые переводятся как «потомки кого-то», не использовались на Ниуэ. Вместо Нгати- на острове использовались слова Тама или фагаи. Например, объединения близких родственников носили название Тама-хамуа, Тама-каутонг, Тама-хато-кула.

Фагаи также представляло собой объединение людей, но главным фактором было не кровное родство, а совместное проживание в целях «прокормления».

В далёком прошлом на Ниуэ была представлена особая система управления, отличавшаяся от моделей, представленных на других островах Океании. Одной из отличительных черт была выборность верховного вождя, или короля, титул которого не был наследуемым. Институт короля на Ниуэ, или пату-ики («вождь вождей»), скорее всего был привнесён с островов Тонга или Самоа (до его появления на острове существовали только главы семей).

Первоначально король избирался из членов ведущей семьи острова. Впоследствии назначение короля стало прерогативой жителей деревни-победительницы (однако избранный король всё равно должен был получить одобрение других деревень).

О функциях пату-ики известно мало. При нём всегда существовал совет, или фоно, представители которого постоянно общались с местными жителями. В каждой деревне Ниуэ также находился агент короля, которого звали алага-вака.

Существовал также главный алага-вака, или алага-вака-не-муа (наподобие современного премьер-министра), который очень часто захватывал верховную власть на Ниуэ и правил самостоятельно (при нём же находился помощник, которого звали ниуэ хагаи).

На острове также существовали другие вожди, которых звали ики и пату. Ики, предположительно, прежде чем стать вождями, были воинами. Пату были по сути главами семей и возглавляли фагаи. Вместе с ики они выполняли функции судей, или факафили, полиции, или леолео, дьяконов. Из них же формировались фоно, советы каждой островной деревни. В далёком прошлом пату также возглавляли войско во время войн, могли быть воинами.

Как и во всей Полинезии музыка и танцы занимают очень важное место в жизни ниуэанцев. Тем не менее одной из особенностей традиционных ниуэанских песен является то, что в большинстве своём у них нет музыкального сопровождения.

Единственный инструмент, который используются во время танцев, является деревянный барабан, известный на Ниуэ как палау или нафа.

Главным танцем острова, который исполняют в день свадьбы, рождения, является таме (ниуэ tame). Во время танца женщины в основном сидят, а мужчины танцуют вокруг.

На Ниуэ есть своя национальная сборная по футболу, а сама страна является ассоциированным членом Конфедерации футбола Океании, но не является членом ФИФА, из-за чего ниуэанская сборная не может принимать участие в чемпионате мира ФИФА и Кубке наций ОФК.

Первый международный матч с участием ниуэанской сборной по футболу (всего их было два) состоялся 1 сентября 1983 года, в котором Ниуэ проиграла сборной острова Таити со счётом 0:14. Крупнейшее поражение сборная потерпела уже на следующий день, от сборной Папуа - Новой Гвинеи: 0:15.

Однако самой популярной игрой на острове является регби. По этому виду спорта у Ниуэ также есть своя национальная сборная. Первый международный матч с участием ниуэанской сборной по регби состоялся 11 сентября 1983 года, в котором Ниуэ проиграла сборной Фиджи со счётом 4:124.

Ниуэ ни разу не принимала участие в Олимпийских играх. В 2002 году остров впервые принял участие в играх Играх Содружества.

В связи с изолированностью Ниуэ от остального мира на острове отсутствуют ВИЧ, малярия. Изредка происходят случаи заболевания гепатитом, туберкулёзом и тропической лихорадкой.

Медицинское обслуживание на острове бесплатное для всех резидентов Ниуэ (для иностранцев - платное). В 2002 году в центральной больнице Ниуэ была проведена реконструкция.

В 2001 году соотношение врачей и жителей Ниуэ составляло 1 : 434, медсестёр - 1 : 145.

Система образования Ниуэ основана на новозеландской модели и в основном имеет тот же учебный план. Образование является обязательным для детей в возрасте от 5 до 14 лет. Уровень грамотности в стране очень высокий: согласно данным правительства Ниуэ он достигает 99 %.

Начиная с 1989 года все начальные школы стали сосредотачиваться в Алофи, что связано с убылью населения. В стране действует только одна средняя школа, которая расположена на окраине Алофи.

На Ниуэ также действует филиал Южнотихоокеанского университета, который является единственным учреждением страны, где можно продолжить своё образование после средней школы. Значительная часть ниуэнцев получает образование за рубежом: в Новой Зеландии, Австралии, Фиджи.

Ниуэ - самый большой по площади и самый высокий в мире поднятый атолл.

В 1996 году на Ниуэ проживало 2089 ниуэнцев, а в Новой Зеландии - 18 474 ниуэанца.

Интернет-домен Ниуэ, .nu, был зарегистрирован американским бизнесменом Уильямом Семичем, который ещё в 1997 году обратился в ICANN и получил права его администрирования и продажи имён, обеспечив взамен жителей Ниуэ бесплатным доступом к интернет. Годовой оборот компании Семича NU Domain составляет около $4 млн.

Согласно журналу «Компьютерра» интернет-домен Ниуэ, .nu, приглянулся эксплуататорам эксплойтов и привлекает жуликов анонимной регистрацией.

21 августа 2008 года каждый школьник младших и старших классов Ниуэ получил лэптоп XO, распространяемый в рамках инициативы One Laptop Per Child. Островному государству администрация OLPC пожертвовала 500 ноутбуков.